大分子与小分子褐藻糖胶
在我们研究所收到的咨询中，这个问题是最常见的之一。褐藻糖胶（Fucoidan）是一种以岩藻糖为主要组成糖的大分子多糖类，其本质特征就是含有大量的硫酸岩藻糖。
根据多糖的定义为「由10个以上的糖脱水结合而成的糖类」，因此由主构成糖岩藻糖等糖类连接10个以上的结构即为「褐藻糖胶」。在这样的背景下，有人提出「摄取后若无法被吸收则毫无意义」，因此将本来分子量在数万以上的褐藻糖胶降解为分子量500以下的超小分子。
然而，若将作为大分子多糖类的褐藻糖胶降解至分子量在1000至500以下，则结合的糖仅为2至3个，这样的结构便不再符合多糖类的定义。因此，若分子量在1000至500以下，则无法称之为褐藻糖胶。
因此，我们进行了实际的验证。我们通过酸性水解将相同的褐藻糖胶降解至分子量1000以下，并检验大分子状态的褐藻糖胶与小分子化的褐藻糖胶的免疫活化作用。
IMMUNOLOGY2022 Annual Meeting The American Association of Immunologists
无论是海蕴褐藻糖胶还是裙带菜孢子叶褐藻糖胶，小分子化的褐藻糖胶几乎没有观察到免疫激活作用。
关于褐藻糖胶的抗肿瘤活性的详细机制，目前仍有部分尚未完全明确，但最主要的假说认为，存在于肠道中的淋巴组织（派伊尔氏板表面的M细胞）会摄取未经消化的大分子物质，从而激活免疫系统，抑制肿瘤细胞的增殖。换言之，褐藻糖胶的大分子特性被认为是关键因素。
褐藻糖胶的生理活性包括抗肿瘤效果、抑制高血糖、降低LDL胆固醇、抑制血管新生等，这些都是基于褐藻糖胶（大分子多糖类）的实验结果。目前，这些研究仍在各大研究机构中持续进行。