大分子與小分子褐藻糖膠
在我們研究所收到的諮詢中，這個問題是最常見的之一。褐藻糖膠（Fucoidan）是一種以岩藻糖為主要組成糖的大分子多醣類，其本質特徵就是含有大量的硫酸岩藻醣。
根據多醣的定義為「由10個以上的糖脫水結合而成的糖類」，因此由主構成糖岩藻糖等糖類連接10個以上的結構即為「褐藻糖膠」。在這樣的背景下，有人提出「攝取後若無法被吸收則毫無意義」，因此將本來分子量在數萬以上的褐藻糖膠降解為分子量500以下的超小分子。
然而，若將作為大分子多醣類的褐藻糖膠降解至分子量在1000至500以下，則結合的糖僅為2至3個，這樣的結構便不再符合多醣類的定義。因此，若分子量在1000至500以下，則無法稱之為褐藻糖膠。
因此，我們進行了實際的驗證。我們通過酸性水解將相同的褐藻糖膠降解至分子量1000以下，並檢驗大分子狀態的褐藻糖膠與小分子化的褐藻糖膠的免疫活化作用。
IMMUNOLOGY2022 Annual Meeting The American Association of Immunologists
無論是海蘊褐藻糖膠還是裙帶菜孢子葉褐藻糖膠，小分子化的褐藻糖膠幾乎沒有觀察到免疫激活作用。
關於褐藻糖膠的抗腫瘤活性的詳細機制，目前仍有部分尚未完全明確，但最主要的假說認為，存在於腸道中的淋巴組織（派伊爾氏板表面的M細胞）會攝取未經消化的大分子物質，從而激活免疫系統，抑制腫瘤細胞的增殖。換言之，褐藻糖膠的大分子特性被認為是關鍵因素。
褐藻糖膠的生理活性包括抗腫瘤效果、抑制高血糖、降低LDL膽固醇、抑制血管新生等，這些都是基於褐藻糖膠（大分子多醣類）的實驗結果。目前，這些研究仍在各大研究機構中持續進行。